Oceanwide Expeditions ondersteunt voltooiing van restauratiewerkzaamheden aan twee historische bases op Antarctica

In samenwerking met de UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) is Oceanwide Expeditions verheugd de succesvolle afronding aan te kondigen van de restauratie- en onderzoekwerkzaamheden op twee historisch belangrijke locaties op Antarctica: Basis Y op Horseshoe Island en Basis E op Stonington Island, beide gelegen op het Antarctisch Schiereiland.

Oceanwide heeft tijdens de hele operatie logistieke ondersteuning en expertise ter plaatse geleverd, waarbij de aannemers en materialen van UKAHT in februari en maart 2026 aan boord van de m/v Ortelius werden vervoerd. Dit is het tweede grote project waarmee Oceanwide Expeditions UKAHT binnen twee jaar heeft ondersteund, na de restauratiewerkzaamheden op Deception Island begin 2025.

Het belang van erfgoedlocaties op Antarctica

Base Y en E zijn twee voormalige Britse onderzoeksstations die krachtens het Antarctisch Verdrag als historische monumenten worden beschermd. Tegenwoordig worden deze locaties door UKAHT beheerd als beschermd erfgoed en maken ze vaak deel uit van zorgvuldig georganiseerd expeditietoerisme. De werkzaamheden op beide locaties omvatten bouwkundige inspecties, dringende reparaties en preventief onderhoud. Taken zoals het opnieuw bedekken van delen van het dak met vilt, het bouwen en repareren van luiken en het uitvoeren van bouwkundige inspecties werden uitgevoerd door Adam Turner, medewerker van Oceanwide Expeditions, en Chris Beardsmore, aannemer van Oceanwide, na inspectiewerkzaamheden door bouwkundig ingenieur Maggie Cooke en materiaalspecialist Keir Daley.

Dit project maakt de tijdige en dringende ingrepen mogelijk die nodig zijn om deze bouwwerken te stabiliseren en ervoor te zorgen dat ze veilig en beveiligd blijven. “Door nu in te grijpen, beschermen we niet alleen de bouwwerken zelf, maar ook de unieke ervaring die ze bieden aan elke bezoeker die de kans heeft om deze buitengewone plekken te bezoeken” – Ruth Mullett, hoofd Gebouwen en Conservatie, UK Antarctic Heritage Trust.

Samenwerking binnen de IAATO-gemeenschap

De veldwerkzaamheden vonden plaats gedurende negen dagen op Stonington Island en zes dagen op Horseshoe Island. Oceanwide Expeditions verzorgde de logistieke ondersteuning, waaronder vervoer en accommodatie aan boord van de m/v Ortelius, veldapparatuur en proviand, evenals de operationele coördinatie en mankracht voor het project.

“We zorgden voor de veiligheid in het veld en hielden de communicatie in stand tussen de schepen, het veldteam en UKAHT. Ons team bracht bouwervaring mee, waardoor we de logistiek konden coördineren en tegelijkertijd het onderhoudswerk actief konden ondersteunen. Onze steun aan dit soort projecten helpt de geschiedenis van de exploratie te bewaren en zorgt er tegelijkertijd voor dat bezoekers vandaag de dag kunnen blijven leren van deze buitengewone plekken.” – Adam Turner, hoofd Expeditieoperaties bij Oceanwide Expeditions.

Het succes van dit project was te danken aan samenwerking. Swan Hellenic leverde ook logistieke ondersteuning door personeel tussen de twee eilanden te vervoeren, een voorbeeld van de banden die exploitanten en concurrenten binnen de Antarctische expeditiegemeenschap verbinden, los van commerciële concurrentie. Dit benadrukt ook de gedeelde geest van behoud, verkenning en respect die wordt hooggehouden door het Antarctisch Verdrag en de IAATO-voorschriften.

Voortdurende steun voor het behoud van het Antarctisch erfgoed

Oceanwide Expeditions werkt regelmatig samen met natuurbeschermingsorganisaties zoals UKAHT om projecten te ondersteunen die de historische locaties en de natuurlijke omgeving van Antarctica beschermen. De voltooiing van de werkzaamheden bij Base Y en Base E volgt op de succesvolle verwijdering van graffiti op Deception Island in 2025 en, meer recentelijk, het transport van apparatuur voor hernieuwbare energie naar Port Lockroy.

De voortdurende rol van UKAHT is het behoud van het Britse Antarctische erfgoed op het Antarctisch Schiereiland, om de menselijke geschiedenis van het continent voor toekomstige generaties te beschermen.

“UKAHT brengt mensen dichter bij het hart van Antarctica door middel van verhalen in ons publieksprogramma, ons natuurbeschermingswerk en persoonlijke ontmoetingen met het opmerkelijke erfgoed van Antarctica. Dit project heeft bijgedragen aan de bescherming van twee locaties die centraal stonden bij enkele van de vroegste wetenschappelijke doorbraken op Antarctica, waardoor bezoekers de kracht en inspiratie van deze buitengewone plekken uit de eerste hand kunnen blijven ervaren. Zonder de steun van Oceanwide hadden we dit niet kunnen realiseren.” – Ruth Mullett, hoofd Gebouwen en Behoud, UKAHT.

Wie het wonder van Antarctica en zijn erfgoed wil beschermen en delen, kan de UK Antarctic Heritage Trust steunen door lid te worden of een donatie te doen.

Basis Y en Basis E

Base Y (aangeduid als historische locatie of monument HSM 63) werd in 1955 opgericht en werd beheerd door de Falkland Islands Dependencies Survey, de voorloper van de British Antarctic Survey. Het diende als centrum voor topografische metingen, geologie en meteorologie tijdens de beginjaren van de Antarctische verkenning. Het station is opmerkelijk goed bewaard gebleven en bevat nog steeds originele apparatuur, werkplaatsen en voorraden uit de jaren 1950.

Het nabijgelegen Base E op Stonington Island (aangeduid als historische locatie of monument HSM 64) werd in 1946 opgericht en het station groeide uit tot een belangrijk centrum voor Antarctische kartering en veldwetenschap. De legendarische poolreiziger Sir Vivian Fuchs was in 1948–49 commandant van de basis, voordat hij later leiding gaf aan de historische Commonwealth Trans-Antarctic Expedition, de eerste succesvolle oversteek van Antarctica over land. De locatie is ook opmerkelijk omdat hier de eerste vrouwen die op Antarctica overwinterden, Edith ‘Jackie’ Ronne en Jennie Darlington, de winter van 1947-1948 doorbrachten.

Beide bases zijn aangewezen als historische locaties en monumenten onder het Antarctisch Verdrag, waardoor hun bescherming als belangrijke culturele en wetenschappelijke erfgoedlocaties is gewaarborgd.