Wat is de IAATO?
Wellicht heb je dit zien staan bij onze partner, reisbureau Waterproof Expeditions: lid van IAATO. Wat betekent dit eigenlijk en wie of wat is IAATO? We duiken wat dieper in dit onderwerp.
Een bijzonder natuurreservaat: Antarctica
Het hele continent Antarctica is formeel aangewezen als een ‘natuurreservaat, gewijd aan vrede en wetenschap’. Antarctica wordt beschouwd als de laatste grote wildernis op onze planeet, nog ongerept met een fauna en landschappen die weinig sporen van directe menselijke activiteit vertonen. Een bezoek brengen aan én actief zijn in een omgeving als deze, brengt de verantwoordelijkheid met zich mee om dit zorgvuldig en met minimale impact te doen.
Duurzaam toerisme naar Antarctica
De IAATO (International Association of Antarctic Touroperators) is een organisatie opgericht in 1991. Zij houden zich bezig met het verdedigen, bevorderen en toepassen van veilige en verantwoorde reizen naar Antarctica.
De visie van IAATO sluit daarbij aan: Door zelfregulering wordt Antarctisch toerisme een duurzame, veilige activiteit die niet meer dan een kleine of voorbijgaande impact heeft op het milieu en die een korps van ambassadeurs creëert voor de voortdurende bescherming van Antarctica.
IAATO-leden werken samen met elkaar om nieuwe operationele normen te ontwikkelen die de potentiële effecten op het milieu van dit kwetsbare continent moeten beperken. Veel van die richtlijnen zijn de afgelopen 25 jaar aangenomen en succesvol gebleken. Waterproof Expeditions is lid van IAATO waardoor ze mee mogen besluiten over deze richtlijnen en normen.
Wie zijn lid van IAATO?
Bijna alle bezoekers aan Antarctica reizen naar het continent onder toezicht van IAATO. De internationale ledenvereniging bestaat uit meer dan 110 gerespecteerde bedrijven en organisaties uit de gehele wereld. Denk daarbij aan rederijen, maar ook bedrijven die daarom heen bestaan zoals reisagenten.
IAATO erkent dat de klimaatverandering een grote bedreiging vormt voor Antarctica. Daarom is een werkgroep samengesteld om bewustwording en begrip te creëren voor de klimaatverandering in Antarctica en om advies te ontwikkelen voor IAATO leden om zo milieuvriendelijk mogelijk te werken.
IAATO Richtlijnen en regels
Op Antarctica zijn er bepaalde wettelijke voorschriften die gevolgd moeten worden om het milieu te beschermen. Vele hiervan zijn ontwikkeld door IAATO. Verder zijn er strikte bezoekersrichtlijnen die passagiers uitgelegd krijgen tijdens een verplichte briefing aan het begin van je expeditie. Bovendien zijn er IAATO regels waar rederijen zich aan houden:
- Het niet verstoren van wilde dieren aan land of op zee;
- Niet meer dan 100 bezoekers tegelijkertijd aan land;
- De verhouding personeel/bezoekers van maximaal 1:20 aan land;
- Schepen met meer dan 500 passagiers mogen geen landingen maken;
- Activiteiten mogen niet meer dan een geringe of voorbijgaande impact op de omgeving hebben.
Word je ook ambassadeur van Antarctica?
De mogelijkheid om Antarctica te bezoeken is in de eerste plaats een voorrecht. Of je nu gaat als toerist, wetenschappelijk onderzoeker, reisprofessional of bemanningslid. Omdat Antarctica geen inheemse bevolking heeft, zijn er ambassadeurs nodig die deze unieke omgeving wereldwijd promoten. Als je de ontzagwekkende schoonheid van Antarctica met eigen ogen hebt gezien, begrijp je pas echt wat er op het spel staat. Gasten worden aan boord aangemoedigd om actief de ontwikkelingen te volgen met betrekking tot de wetenschap en het beheer van de klimaatverandering, in het bijzonder wat betreft de impact op de poolgebieden.
