Oceanwide Expeditions voltooit historische Antarctische reis

Oceanwide Expeditions meldt de succesvolle voltooiing van haar unieke Remote Weddell Sea Explorer-cruise aan boord van de M/V Ortelius. Deze pioniersreis was een bijzondere ervaring voor zowel de passagiers als voor kapitein Remmert Koster en zijn bemanning. Laatstgenoemden verschoven de grenzen van de poolverkenning, waardoor de cruisereizigers een unieke kans kregen om afgelegen gebieden van de Weddellzee en de natuur van Antarctica te ontdekken.

De eerste grote mijlpaal van de reis werd bereikt toen Oceanwide Expeditions de Princess Martha Coast van Queen Maud Land bereikte, een regio zo afgelegen dat geen andere cruise-exploitant daar naartoe vaart. Van daaruit drong de expeditie verder door in de Weddellzee, wat resulteerde in een historisch record op 78°03.471’S, het zuidelijkste punt dat ooit door een niet-ijsbreker passagiersschip werd bereikt.

Verkenning van de Weddellzee

De Weddellzee is een van de meest afgelegen gebieden van Antarctica, beroemd om zijn dikke zee-ijs en de zware omstandigheden die ontdekkingsreizigers al meer dan 100 jaar op de proef stellen. In feite werden Sir Ernest Shackleton en zijn bemanning 110 jaar geleden in februari gevangen in het ijs tijdens de Imperial Trans-Antarctic Expedition, slechts enkele mijlen verwijderd van de locatie waar de M/V Ortelius haar record bereikte.

Naast de verkenning op het water, ging het team de lucht in met meerdere helikoptervluchten, waarbij unieke luchtopnames werden gemaakt van torenhoge ijsbergen, ongebroken zee-ijs en de uitgestrekte, bevroren wildernis van Antarctica. Een opmerkelijke landing vond plaats nabij Vahsel Bay, wat de passagiers een nieuw perspectief gaf op de schoonheid van de regio.

De expeditie bestond tevens uit een serie van acht duiken gedurende de reis, inclusief snorkelen en duiken naast keizerspinguïns. Het zorgde voor een van de zuidelijkste duiken die ooit in de Weddellzee zijn geprobeerd. Deze vond plaats net bij de rand van het zee-ijs in bijna bevroren wateren van -1,8º Celsius. Dit bijzondere moment wordt momenteel beoordeeld om de status te bevestigen als de zuidelijkste duik die ooit in de regio is geregistreerd.

Oceanwide Expeditions is momenteel de enige cruise-exploitant die passagiers de kans biedt dieper de Weddellzee in te gaan. Het logboek van de reis, samen met foto’s die tijdens de reis zijn gemaakt, is online beschikbaar, zodat (geïnteresseerde) avonturiers de momenten van deze historische reis kunnen her/meebeleven.